El PCM es un parámetro de composición utilizado para indicar la susceptibilidad al agrietamiento en frío. Para los aceros modernos con un bajo contenido en carbono (en torno al 0,1%), la fórmula CEV es menos apropiada.
La fórmula PCM se introdujo para tener en cuenta la evolución de los grados de acero al carbono. Cuanto menor es el equivalente en carbono de un grado de acero, menos probable es que forme estructuras duras de fisuración en frío en la zona afectada por el calor.