Le PCM est un paramètre de composition utilisé pour indiquer la sensibilité à la fissuration à froid. Pour les aciers modernes à faible teneur en carbone (environ 0,1%), la formule CEV est moins appropriée.
La formule PCM a été introduite pour tenir compte de l’évolution des nuances d’acier au carbone. Plus le carbone équivalent d’une nuance d’acier est faible, moins elle a tendance à former des structures dures de fissuration à froid dans la zone affectée thermiquement.